De grands artistes suisses connus et reconnus qui ont accepté de mettre leur art à la portée du grand public.  Un peu comme la galerie ART METRO qui offre aux piétons, le temps d’un passage, de fugaces émotions artistiques.

C’est le lien particulier qui lie la présidente d’Art Métro Sierre, Rita Salamin, à Christian Mayor qui est à l’origine de cette exposition particulière.

« Je connais Christian Mayor depuis fort longtemps. C’est un véritable passionné, une personne sympathique et généreuse.  Enseignant à Monthey, il est resté sierrois de cœur. »

Les mots de Christian Mayor : « Fin des années 80, la Migros a la bonne idée de demander à des artistes suisses de décorer leurs cabas en papier et d’en tirer une série spéciale de 150 pièces signées et numérotées qu’il fallait commander par poste en consultant le journal Construire pour le prix de 100.-.

J’ai trouvé l’idée intéressante et le moyen de s’offrir un panorama de la scène picturale de notre pays à moindre frais.

Afin d’être certain de tous les obtenir, c’est avec l’aide de ma mère et de ma sœur que nous les commandions dès l’apparition de l’annonce sur le Construire. 

Cela est devenu un jeu en se demandant qui des 3 allait réussir à en décrocher un.

De ce fait, nous avons réussi à monter 2 collections complètes des années 80 et 90 soit une cinquantaine de pièces. 

Une collection est encadrée et fait le bonheur de mes yeux tous les jours ! »

La genèse des cabas d’artistes
Les sacs Migros, en papier pliés-collés, créés par des artistes, surnommés « cabas d’artiste », sont nés d’une initiative lancée en décembre 1987. Ce projet, soutenu par le Pour-cent culturel Migros, transforme un objet utilitaire du quotidien en un support d’art contemporain. La production en série (1 million d’exemplaires en moyenne) rend ainsi l’art contemporain local accessible à tous pour quelques dizaines de centimes.

Historiquement, un nouveau sac était lancé environ tous les deux mois. Actuellement, la coopérative Migros Zurich édite généralement deux cabas par an. La collection Mayor date des années 1990.

La sélection

Un comité de sélection contacte directement l’artiste selon des critères précis (lire ci-dessous) pour lui proposer une collaboration. L’artiste reçoit un cachet pour la conception de l’œuvre originale destinée au sac en papier sur la base des directives officielles de Visarte. Le Migros Museum für Gegenwartskunst ne communique pas les montants exacts. Cependant, tous les artistes sollicités reçoivent le même honoraire.

Selon le Migros Museum für Gegenwartskunst, « les artistes contactés sont très enthousiastes. D’une part, les sacs représentent un support de création captivant, et d’autre part, ils offrent un accès très intéressant à l’art pour un public très large. »

Le processus de sélection repose sur plusieurs critères clés :

• Ancrage local : Dès le lancement en 1987, la volonté était de confier l’habillage des sacs à des artistes du cru afin de promouvoir la création suisse.
• Commande directe : Contrairement à un concours ouvert, Migros fonctionne souvent par commandes spécifiques passées à des artistes ou des collectifs dont le travail s’inscrit dans l’air du temps ou traite de thématiques sociales actuelles.
• Qualité et pertinence : Le comité de sélection évalue la qualité artistique ainsi que la capacité de l’œuvre à toucher un public varié tout en créant un « accès de masse » à l’art contemporain.
• Liberté artistique : Si les artistes jouissent d’une grande liberté de création pour transformer cet objet du quotidien, le résultat final doit rester compatible avec les valeurs de la coopérative, comme l’a montré l’annulation de la série de Mickry 3 jugée trop provocante.

La valeur marchande et artistique

Tirés à 1 million d’exemplaires, ces sacs sont vendus quelques centimes à la caisse des échoppes du géant orange.

Des éditions limitées (80 à 150 exemplaires), signées par l’artiste, sont vendues au prix de 100 CHF à la boutique du Migros Museum für Gegenwartskunst. Destinées aux collectionneurs, elles diffèrent des sacs vendus en caisse par leur rareté et l’intervention directe de l’artiste. Une partie des revenus de ces ventes spéciales peut revenir directement à l’artiste ou servir à financer de futures expositions au Migros Museum für Gegenwartskunst.

Certains sacs sont aujourd’hui conservés dans les collections de musées, comme le Musée d’art et d’histoire de Genève.

Si le prix d’achat est accessible, certains exemplaires deviennent des placements financiers. Par exemple, le sac de Nicolas Party (2014) s’est vendu pour 14 000 CHF aux enchères en 2022 en raison de sa rareté et de la renommée de l’artiste.